图为玉皇阁全貌

　　玉皇阁又称靖边楼，位于蔚县城北城垣上。其标准称谓应是“蔚州玉皇阁”。蔚县春秋时为代国地，秦置代郡，两汉时称代郡，南北朝北周宣帝时（公元579年）置蔚州，自此为蔚州地，清康熙三十二年（公元1693年）始置蔚县。玉皇阁是供奉玉皇大帝的神庙，建于明洪武十年（公元1377年），蔚州卫指挥史周房将蔚州土城改建为砖城，辟东、西、南三门，正北无门建玉皇阁一座，与三门遥相对峙。玉皇阁建造至今已数百年，历经风雨剥蚀，战乱兵灾，虽几经修建重建，依然完整地矗立于高高的城垣之上，现存仍为明代建筑风格，表现出了古代能工巧匠的高超技艺和智慧，是研究明初建筑艺术的重要实例。1996年被国务院公布为全国重点文物保护单位。

　　 据《蔚州志》记载，昔日城垣有楼阁24座，独此楼最为弘整高峻，雄伟壮观。现存玉皇阁坐北朝南，总面积2000平方米有零，分上下两院，从南向北依次为天王殿、小门、玉皇阁大殿。天王殿和玉皇阁大殿分布在同一条中轴线上。下院由天王殿、东西配殿和正禅房组成。天王殿面宽三间，进深二间，系硬山布瓦顶。脊檩下题“大明万历二十八年岁次庚子孟冬朔月旦元吉创立”。天王殿东西两侧各有小式硬山布瓦顶角门一座，由此可进达上院。

　　 由十八级石砌台阶跨入小门为上院。小门两侧左为钟楼，右为鼓楼。建筑格式均为重檐歇山布瓦顶。上院正面是玉皇阁大殿，面宽五间，进深三间，为三重檐歇山琉璃瓦顶。大殿正脊为琉璃花脊，两端砌盘龙大吻，脊上为琉璃八仙人，边脊砌大吻跑兽，四角脊梢装有兽头，下悬铁铎，微风吹拂丁当作响，气势非凡。整座建筑木架油饰彩绘，基本是“和玺”、“苏式”图样。

　　 玉皇阁大殿外观三层，实为二层，在第二层楼阁的中间又向四外兀突一檐，下设游廊一周，游人顺游廊四顾，北俯壶流河迤逦如带，南眺翠屏山云雾环绕，西顾则山明水秀，东望则村落疏密，山川阡陌，尽收眼底。

　　 玉皇阁大殿内，正面（北面）塑有玉皇大帝神像，墙壁上绘制有大型人物壁画“封神图”。在玉皇大帝塑像两侧的墙壁上，绘制着五元大帝及王母娘娘。东西两壁上绘有“三十六雷公”。帝王威严，雷公狰狞，侍者秀目，场面宏大，色彩艳丽，人物形象栩栩如生，是不可多得的艺术珍品。

　　 大殿前檐廊下林立着石碑八幢，其中明、清重修碑七幢，从此阁重修次数之多，可见对其重视之程度，亦可见其历史文物价值之高。另一幢是《天仙子》词碑，这是深受后人推崇的极有艺术价值的一幢石碑。

　　 明嘉靖二十三年（公元1544年），外族侵犯紫荆关，山西布政使司右参议、进士苏志皋奉命赴蔚州征摧粮饷，并督促大军经蔚州飞狐峪进发广昌（涞源），增援紫荆。苏进士在蔚之时，忙里偷闲，乘月夜登上玉皇阁，环视周围群山，有如众位列仙骖鸾跨凤翱翔其间，乃作小词一阕，名曰《天仙子》。词曰：青帝祠前赤帝祠，步虚声里梦回时，羽轮归去鹤书迟。山吐月、水平堤，冷冷玉露湿仙衣。

　　 《天仙子》词石刻为行草，字大如升，用笔流畅自然，字体飘逸潇洒，风格豪放，不失为书法艺术珍品。